此时，殿外通报，方孝孺求见。
方孝孺入殿行礼，朱允炆将二人争执之事随口询问。
“方卿，齐泰弹劾曹国公，黄先生以为不可临阵换帅，二人所言，你如何看？”
这问题可不好答。
答齐泰对，便得罪黄子澄。
答黄子澄对，便得罪齐泰。
两边都是朝中重臣。
这题，换谁来都要头疼。
方孝孺躬身回道：“陛下圣断，臣无异议。”
圆滑至极，谁都不得罪。
其实，最近方孝孺一直忙着将门生故吏安排当官，对黄子澄和齐泰的斗争很少参与，更别说主动得罪。
朱允炆听了，脸上露出满意之色。
看看，这才叫懂事。
不争不抢不乱说，让皇帝自己做主。
朱允炆对他越看越顺眼，当即道：“今年应天府乡试，便由方卿主持。”
方孝孺心头猛地一跳。
好差事！
天大的好差事！
方孝孺心中狂喜，面上故作沉静：“臣领旨，必不负陛下所托。”
换作旁人，怕是嘴角都要压不住。
应天府乡试，又称京闱。
每次应试士子一千五百余人，最后录取两百余人。
这两百多人，乃天子脚下的举子，是近畿文脉，是将来要入朝做官的苗子。
谁主持乡试，谁便是座师。
一场考试，收两百多个门生。
读书人的买卖，就是这么朴实无华。
手握科举，便是握住朝堂的新鲜血液。
这些人今日还是士子，明日便可能是县令、御史、郎中、侍郎。
一批人慢慢长起来，方孝孺的声望也会跟水涨船高。
船不一定大，但水是真来了。
方孝孺心中欢喜。
欢喜之后，又生出几分发愁。
一下子多出这么多门生，该怎么安排官位啊？
此前自己都保荐安置了几百个门生了，六部诸司、京府各衙都塞得差不多了。
如今再添这一榜举人，两百余人，乌泱泱一大片。
方孝孺竟一时想不出，还有哪个衙门能腾出缺分来安顿。
想到这里，方孝孺心里轻轻叹了一声。
这年头，做先生也不容易啊！
收学生一时爽，安置学生愁断肠。
......
朝堂暗流涌动，山东德州之内，一封改版后的奏疏，准时送入京师。
这封奏疏，比李景隆原先那份好看多了。
黄子澄点过，口吻自然变了。
李景隆没有一上来就哭天抢地，也没有赤裸裸地推卸责任。
它先写数场小胜，再写北平未克，然后承认臣有罪。
这叫态度，态度要有，罪不能真认。
奏疏后半段，才是重点。
说老将跋扈，不听调遣，主帅权轻，难以制衡，错失合围良机。
朱允炆读完奏疏，果然震怒。
只是这怒火，没有落到李景隆身上。
他拍案道：“一帮开国旧勋，倚老卖老，视军国战事如儿戏！”
朱允炆越想越气。
在他眼里，此战不利，原因很清楚。
其一，北地苦寒，南军不适。
其二，李景隆权柄不足，诸将不听调遣。
既然如此，那便给李景隆更大的权柄。
让他能压住诸将，能专断军务，能放手一战。
于是，朝廷圣旨很快降下。
仍旧任命李景隆为北伐大将军，特赐黄钺弓矢，授予专征伐之权，生杀决断，无需上报。
同时调遣武定侯郭英、安陆侯吴杰领兵会师。
再征天下兵马，由魏国公徐辉祖率京军殿后驰援。
各路兵马合聚，共计六十万大军，约定开春再度北伐，剿灭燕逆！
六十万，比上回还多。
因为朱允炆坚信，只要兵更多，权更重，粮更足，李景隆必定能赢！
......
德州，总兵府。
李景隆跪拜接旨，听完圣旨内容，眼眶发红，内心滚烫。
他原以为朝廷会问罪，至少也会斥责。
结果没有。
圣上不但没有怪罪，还给他更大的权力，增派更多兵马。
这就是信任，这就是恩典啊！
李景隆双手接过圣旨，热泪盈眶：“臣，谢陛下隆恩！”
他心里滚烫，暗自立下重誓。
这一次，绝不能再败！
定要平定燕逆，洗刷耻辱，报答圣恩！
这一刻，李景隆是真感动。
人嘛，离战场远一点，胆气总会长回来。
随后几日，李景隆高调下令。
整饬兵马，修缮军械，征调周边州县粮草，清点残兵，重立营寨。
计划休整两月，待开春之后，率大军北上，一雪前耻！
帐中幕僚纷纷称赞。
“大将军得圣上信重，此番必能破燕。”
“燕逆不过一隅之兵，岂能久抗天兵？”
“待来年开春，大将军挥师北上，北平可定。”
这些话，李景隆很爱听。
听多了，他甚至觉得自己又行了。
帐外士卒操练，喊声阵阵。
帐内幕僚吹捧，茶水不断。
李景隆重新找回了统帅大军的感觉。
这种感觉真好啊！
夜色沉沉。
李景隆吃饱喝足，回到卧房。
床榻柔软，被褥暖和。
他躺下之后，心中还想着来年开春如何进军，如何排兵，如何收复北平，如何班师回朝。
想着想着，嘴角还带了点笑。
这一夜，他睡得很香。
没有战火喧嚣，也没有燕军铁骑在梦里追着他砍。
温柔富贵，岁月静好。
次日，天刚蒙蒙亮。
次日天刚蒙蒙亮。
院外忽然传来急促脚步声。
砰的一声，房门被撞开。
一名亲兵连门都来不及敲，狼狈撞入屋内，脸色惨白，气都没喘匀。
“大将军！不好了！大事不好！”
李景隆从睡梦中惊醒，猛地坐起，头发散乱，衣襟半开。
他又惊又怒，喝道：“慌什么！天塌了不成？”
亲兵咽了口唾沫，声音发颤：“燕、燕军打过来了！”
李景隆脑子嗡的一声。
刚刚还在梦里挥师北伐，转眼敌人已经打到门口。
这滋味，像是刚端起酒杯准备庆功，旁人忽然告诉你，酒席设在刑场。
“怎么可能？”
李景隆一把掀开被子，赤脚踩在地上，瞪着亲兵，喝问道：“燕军怎会这般迅速？沧州驻军呢？为何没有阻拦？可是沧州败了？”
亲兵摇头，脸色发苦：“小人不知沧州战况，只知燕军前锋已到阜城县，距离德州城，不足百里！”
百里，骑兵疾驰，用不了几个时辰便可兵临城下。
李景隆浑身冰凉，心底那点刚冒出来的勇气，瞬间蒸发干净。
什么平定燕逆，一雪前耻，报答圣恩。
此前的雄心壮志、豪言壮语，在燕王大军面前，全都散得干干净净。
李景隆很诚实，至少在怕死这件事上，他从不骗自己。
他没有半点犹豫，扯过衣物胡乱披上，厉声吼道：“备马！速速备马！”
亲兵愣了一下，吃惊道：“大将军这是我亲自率军迎敌？”
李景隆一脚踹过去：“迎你玛，备马跑啊！”
既不召集将领议事，也不传令士卒守城。
这位刚刚二次上任的大将军，面对突如其来的燕军，选择了自己最熟悉的操作。
跑路。
简单熟练省心。
主帅一跑，德州城的军心当场塌了。
城外那些刚刚收拢来的残兵，本来就惊魂未定。
好不容易被重新编入营伍，还没缓过劲来，就看见大将军带着亲兵往南冲。
这还打什么？
主帅都跑了。
难不成让我们留下来替主帅尽忠？
于是，一个跑，十个跑，百个跑。
很快，成千上万的士卒丢盔弃甲，争先恐后往南逃。
有人连兵器都不要了。
有人牵不到马，拔腿就追。
还有的跑着跑着摔进沟里，爬起来继续跑。
德州城外，兵马乱作一团。
烟尘卷起，呼喊声、马嘶声、车轮声混在一起。
不久前还喊着开春北伐的朝廷大军，还没等到开春，先学会了南逃。
风从北边吹来，吹过旌旗，吹过空营，也吹过李景隆仓促远去的背影。
好似在嘲笑这位大明最贵运输大队长，又一次把兵马粮草，送到了燕军眼前。