“姐姐装什么清白呀？这椒房殿上下，谁心里没点数？你打的什么主意，竟敢对皇后下手？”
周霏眨巴着眼，一边朝皇帝那边微微歪头，一边用帕子轻轻按了按眼角。
“陛下，臣妾一想到皇后娘娘怀着身子还担惊受怕，心口就揪着疼啊！女人坐月子多凶险？一步走错，命都可能搭进去！”
她顺手挽住江熠的手臂。
“朕只问一句。你跟皇后到底说了什么？”
他大步上前，站定在她面前。
皎月松开手，退了半步。
罗云珠望着眼前这张熟悉又陌生的脸。
她认得这双眉，认得这道鼻梁，认得左耳垂下那颗浅褐色的小痣。
可此刻这张脸上的神情，却从未在从前任何一日出现过。
凭什么？
她哪里不配被他多看一眼？
说到底，她错在哪儿了？
她甚至未曾主动靠近过椒房殿一步。
就算她咬紧牙关不说，难道淑妃生了大皇子这事，就能捂一辈子？
消息早就在各宫传遍了。
早晚的事儿，早两天、晚两天，又差得了多少？
前日太医署把脉确认的喜讯，昨日已有三个宫女在尚衣局议论过。
今日晨起，御膳房给淑妃多加了一盅燕窝，底下人全看见了。
她想不通，真的想不通！
脑子里反复翻腾这几句话。
她抬眼，又垂下，再抬眼，终于盯住他眼睛深处，想从那里找出一点熟悉的影子。
“陛下……您有没有哪一刻，是真心实意，拿臣妾当个人疼过的？”
她没有哭，也没有低头，只是静静等着那句话落下来。
江熠眼皮一跳，嗓音猛地拔高。
“朕最后问一遍。是不是你捅出去的？”
他往前逼近半步，靴尖几乎碰到她的裙裾边缘。
“是。”
她点头，嘴唇翕动，吐出这个字。
没有辩解，没有犹豫，没有抬头看他，也没有看向别处。
“啪！”
话音还没落地，一记耳光已经甩在她脸上。
她身子一晃，脚下一滑。
咚地一声摔坐在地。
后腰撞上青砖地面，震得牙齿磕了一下。
左手撑地，右颊火辣辣地烧起来，耳中嗡鸣不止。
她没抬手去碰，只是慢慢屈起膝盖，把脸埋进臂弯里。
“云嫔目无宫规，即日起闭门思过三个月。”
说完，江熠转身就走。
周霏裙摆一扬，跟在他身后进了椒房殿。
“主子，这才罚三个月？也太轻了吧？”
“罗云珠是罗首辅的亲闺女，陛下现在不敢动她骨头，能打她脸、关她门，已经是顶天的大进展了。”
“其实啊，就算云嫔没被关起来，主子的局照样稳赢。她那人嘛……脑子不够用，嘴巴又管不住，哪回不是自己往坑里跳？”
“上月赏花宴，她当着众人的面说主子穿得素净，像刚守寡似的。前日递茶，手抖得洒了半盏，还偏要笑嘻嘻地赔不是。”
“话一出口，错就铸成了，补都补不回来。”
“主子，她弟弟已寻到，大夫也派过去了。奴婢亲口告诉她。跟着主子干，她弟弟的药才不断，她的路才走得长。”
“药方是太医院新开的，每日两剂，煎法也教了她一遍。”
“她弟弟今日已能坐起喝粥，咳嗽少了，痰也清了些。”
“当日遴选侍卫宫人，陛下坐在高台，目光只在皎月脸上停了三息。”
“他问了她三句话。多大？会什么？怕不怕死？”
“皎月答得简短利落，句句踩在点上。”
陛下听完，点头，指她入影卫候选名录。
旁人挤破头都够不着的位置，她一步就迈了进去。
皎月进宫，其实就为了一件事。救她那个病得快不行的弟弟。
俩人打小没了爹娘，姐弟俩拉扯着长大，谁也离不开谁。
弟弟叫皎明，比她小四岁，生下来就有喘症，每逢秋冬必卧床。
他们曾在城西破庙住了三年，靠捡剩菜、糊纸盒、替人跑腿维生。
皎月十三岁那年，背着弟弟走了二十里路，跪在医馆门前求了一整天。
最后大夫给了三副药，没收钱，只说。
“孩子活不过这个冬天。”
她能进宫当差，也是奔着这层指望来的。
陛下给的月例最厚实，还特批她跟着教头练身手。
她第一天领月钱，转身就去药铺抓了十副药，全部寄回老家。
第二个月。
她主动请缨值守夜岗，只为多挣一份值夜津贴。
每次领完俸禄，她必在袖中默数三遍。
一分给弟弟买药，一分存着应急，一分悄悄塞给照顾弟弟的老妪。
她只相信两件事。
自己的手，和陛下的旨意。
陛下只知道她常请假回家，却不知道她家里有个卧床不起的小弟，药罐子都没离过手。
小弟从三岁起就反复咳喘，每到冬春两季便高烧不退。
夜里总得有人守着喂水、擦身、换湿帕子。
晚柔刚回宫头一天。
见了皎月一眼，就认准了。
这个人，得跟在自己身边伺候。
但贴身的人，必须靠得住！
她早查过皎月的底细。
入宫三年，每月初五必请半日假，风雨无阻，从不托人代请。
昨儿一早，她带着两个太医去了皎月家，亲眼看着大夫诊脉、开方、配药。
周霏故意放慢脚步，略略偏过头，冲皎月笑了笑。
皎月一下愣住。
她没料到这一笑，更没料到这笑会落在自己身上。
汐嫔这是……叫她过去侍候？
她没反应过来。
可要说这位主子，从她进宫起，就没正眼瞧过她一回。
后来分到尚服局当差，远远望见汐嫔仪驾。
她垂首退至墙根，对方也未曾多停半步。
“发什么呆呀？皎月姐姐，快跟奴婢一块儿上前服侍主子呗！”
紫云笑眯眯地招呼她。
被紫云这一喊，她才回过神，试探着往前挪了半步。
膝盖微屈，脚尖点地，又轻轻落稳。
头一回，真真正正站在了周霏身侧。
周霏轻轻拍了拍她的手背，声音轻得像羽毛落地。
“你在本宫跟前做事，该干啥、不该干啥，紫云都跟你讲清楚了吧？”
“是。”
“娘娘的大恩，皎月一辈子记着。”
“嗯。”
殿里又传来皇后撕心裂肺的喊声。
皇后生孩子，整个后宫都跟着绷紧了弦。
毕竟昨天刚从鬼门关绕回来，好歹保住了胎。