林正没有再看那些瘫软在地、哭嚎求饶的匪徒。

林一字落下，手起刀落。

“斩。”

刀光闪烁。

哭喊与求饶声，在利刃破风的响声中，悄然而止。

黑风寨已灭，匪首伏诛。

其余零星小股山匪，听闻消息后定是闻风丧胆。

沿途官府也不会为难兵部尚书之子徐英雄。

此行，缴获金银细软折合近十万两。

但最重要的收获，是那本账册和那些密信。

休息了半日，午后，队伍开始起程返京。

回程的路，似乎比来时轻快了许多。

林清晨医术得了孙神医几分真传，对受伤少年更是悉心看顾。

不过一日功夫，大多数轻伤者已行动无碍。

林正在马背上铺开纸笔，就着颠簸，提笔疾书，开始创作《颜王的潜伏（二）》。

这一次笔下的颜王，智勇双全，算无遗策，于万军之中取敌将首级，谈笑间匪寨灰飞烟灭。

而故事之中，那些勾结山匪、暗断军粮的黑手，也被他毫不遮掩地写进了话本里。

英雄需要故事，舆论需要焦点。

抵达京城外围，林正换了装束，悄无声息地回到镇北王府，其余人则回了北山庄子。

书房内，正坐着那位由墨玉打造的替身。

幻面之下，样貌确实很像，寻常人远观之下，确难分辨。

萧瑶儿坐在一旁翻阅着钱庄账册，一身明媚装扮，美眸上下打量他一番，松了口气：

“你可算回来了。京城这几日，没有你林世子的风波故事，大家茶余饭后都少了许多谈资，怪不习惯的。”

同时，摆手让替身退下。

“你走这些天，来了好几拨人试探。有借着拜访名义的，有在府外转悠的。都被我们挡回去了，应该是没露破绽。”

“钱庄那边如何？”

“一切正常。我们正在按计划，一点点吞吃姜轻衣名下的产业。她即使察觉了，也恐怕无力回天了。过不了多久，就能全面接管。”

林正柔声道：“你辛苦了。”

他走到书案前，将路上写好的《颜王剿匪记》手稿整理好，唤道：

“福伯。”

一直在门外静候的老管家应声而入。

林正将稿子递过去：

“拿去找孔掌柜，要让满京城的人，尽快听到这个故事。”

福伯双手接过，躬身退下。

“老奴明白。”

萧瑶儿挑眉：“你这是要？”

林正淡淡道：“告诫一些人，让某些伸向运粮队的大手，暂且收敛一点。”

“顺便也提醒一些人，虎落平阳，也还是虎。关在笼子里久了，有人就忘了它利爪獠牙还在。一朝脱控，是要嗜血吃人的。”

休息半日后，夜色初降。

林正换了一身不起眼的深色常服，将账册密信贴身藏好，独自一人从王府侧门悄然而出，直奔相国张正居的府邸。

相府书房。

张正居屏退了左右，只留来老少两人。

看完林正带来的账册和密信，尤其是最后那张写着近期若有粮车途经，务必拿下的信件，久久沉默。

良久，张正居放下信纸，长长吐出一口浊气，看向林正的目光复杂：

“林贤侄，这些东西是利器，也是祸端。你当真想清楚了？”

林正坐得笔直：“想清楚了。北境将士浴血奋战，粮饷却被层层克扣，甚至有人勾结山匪，意图断我大军粮道！此等行径，与通敌卖国何异？若坐视不理，他日边关有失，我辈皆是千古罪人。”

张正居缓缓点头：

“刘文昌，一个从六品的清吏司主事，不过是台前跑腿的小卒。凭他，没胆子也没能耐做下这般大事，更不可能精准知晓每次剿匪动向。他背后，必定有人。”

林正道：“匪首供出崔文渊，但现在没有证据。”

“户部右侍郎，崔文渊。”

张正居重复了一遍：“此人乃是户部尚书董其昌的得力臂助。你想仅凭这些账册和匪首口供，就拜倒他，难。”

“匪首已死，死无对证。刘文昌若一口咬定是自己贪财妄为，与崔文渊无关，你又该如何应对。”

张正居分析着，眉头紧锁，“即便有这些密信，他也可推说不知情，是下人伪造，或是匪徒诬陷。除非……”

林正接道：“除非我们能拿到刘文昌与崔文渊直接往来、且涉及此事的铁证。”

张正居摇头：

“谈何容易。”

“崔文渊行事谨慎，此类脏事必定经过多层转手，不会亲自留下把柄。”

“刘文昌是他心腹，但也未必掌握能置他于死地的证据。即便有，刘文昌又岂会轻易交出？那是他保命的护身符。”

林正沉默片刻，忽然道：“如果刘文昌自己不小心将证据泄露出来呢？或者，他觉得自己被崔文渊抛弃，为了自保，不得不反咬一口呢？”

张正居稳坐泰山：“你是说反间？”

林正缓缓道：“账册和密信在我们手中，刘文昌与黑风寨勾结之事，已是铁证。”

“我们可以不直接动他，反而给他传递一个消息。”

“什么消息？”

“崔文渊大人，已经知道黑风寨出事，账册可能外流。为防事情败露，崔大人决定弃车保帅。”

“而他刘文昌，就是那颗要被舍弃的车。”

张正居捻着胡须，虑事周全，沉吟道：“刘文昌未必会信。他追随崔文渊多年，深知其手段，也深知背叛的下场。”

“即便他选了指证，单凭他一面之词，也难以彻底扳倒崔文渊。”

林正目光锐利：“所以，我们需要再加一把火。”

“我们只需要他把事情闹大，闹到朝堂之上，闹到陛下面前。只要陛下开始注意此事，开始怀疑崔文渊，开始查户部，查贪腐……”

“那么，很多想被掩盖的东西，就会浮出水面。”

张正居看着眼前侃侃而谈的林正，心中暗叹，此子不仅胆大心细，擅用奇兵，更深谙朝堂斗争之道，懂得借力打力，驱虎吞狼。

假以时日，必非池中之物。

不由得好奇问道：“火呢？你想怎么加？”

“禀相国，火已经在路上，最迟明天就要着起来了。”

就在两人低声商议细节之时，书房外传来一道少女清脆惊喜的声音：

“爹！我听下人说林世子来了？他是不是带了新的话本？”

书房门被推开。

一个身着淡紫色裙，明眸皓齿的少女探进头来，正是相国之女张云起。

她脸上还带着奔跑后的红晕，眼睛亮晶晶的，先看向张正居，随即目光被林正深深吸引，惊喜道：

“真的是你！林整！”

她似乎意识到自己有些失态，忙收敛了神色，规规矩矩地行了个礼，但眼角眉梢的兴奋和好奇却掩藏不住，目光不时瞟向书案，似乎在寻找话本的踪迹。

张正居无奈地摇摇头，对这个痴迷话本的女儿有些头疼，但眼中却带着宠溺：

“云起，不得无礼。没看见为父正与林世子商议要事吗？”

张云起吐了吐舌头，却不肯走：“女儿只是听说林世子来了，想来问问那个颜王后来崛起了没？上回那本《颜王别传》写到一半就没了，急死人了！”

林正：“……”

张正居以手抚须：“贤侄莫怪，小女被老夫惯坏了，就爱看些杂书。尤其是你写的话本，可真是害人不浅啊。”

林正看着眼前这位相府千金，脸上露出温和的笑意：

“张小姐喜欢，是在下的荣幸。新的话本正在刊印，不日便可流传市井。颜王后续的故事，林某心中早已有草稿，改日可请小姐品评一二。”

张正居听到话本刊印，似乎联想到些什么，抚须的手微微一顿，看着林正的眼神更加意味深长。