就在这微妙气氛尚未散去之际，殿外忽然传来急促的脚步声，一名小太监的声音隔着门响起：“叶掌事！皇上急召，宣您即刻前往乾清宫议事！京郊突发急疫，情况危急！”

叶笙歌神色一凛，与沈静秋对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。

急疫？在这个时代，大规模瘟疫的恐怖，足以让任何人色变。

“我即刻就去。”叶笙歌对门外应了一声，迅速整理衣冠，对沈静秋匆匆点头，“局中事务，暂由你和陆院判稳住。”说罢，快步离去。

沈静秋看着他匆忙离去的背影，心中担忧骤起，忍不住追到门边，低声道：“掌事……千万小心。”

叶笙歌脚步微顿，回头看了她一眼，点了点头，随即大步流星地跟着小太监赶往乾清宫。

乾清宫偏殿内，气氛肃杀。

皇帝面色阴沉，坐在御案后。

太医院院判孙成章和几名太医，以及几位内阁重臣皆在，地上摊开着几份来自京郊和顺天府的急报。

“京郊三镇，半月内突发‘痘疹’，已蔓延至数百人，死者近百！如今疫区已封，但流言四起，人心惶惶，更有染疫者试图逃入城中！”一位大臣语气沉重地禀报。

“太医院有何对策？”皇帝看向孙成章。

孙成章已是满头大汗，躬身道：“陛下，此疫凶猛，古来难治。当务之急，是严密封锁疫区，隔绝传染，焚烧病患衣物居所，以防扩散。”

“再广派太医，施药救治，至于能否活命……全看个人造化与天意了。”

这是常规做法，但效果往往有限，且极易引起民变。

皇帝眉头紧锁，显然不满。

此时，孙成章眼珠一转，对着叶笙歌的方向拱手道：“陛下，叶掌事执掌尚药局以来，屡有奇思，医术精湛，更擅统筹管理。此次京郊大疫，涉及军民众多，非寻常太医所能统筹。”

“臣以为，可让叶掌事总理此次防疫医药事宜，太医院从旁协助，或可收奇效！”

他这话听起来是推崇，实则包藏祸心。

如此大规模的恶性瘟疫，处理好了是泼天功劳，但更大概率是控制不住，疫情扩散，届时叶笙歌便是最好的替罪羊，足以让他万劫不复。这是赤裸裸的捧杀。

殿内目光顿时聚焦在叶笙歌身上，皇帝也看向他：“叶笙歌，孙院使之言，你以为如何？”

叶笙歌心念电转，已知这是陷阱。但疫病当前，他确实无法坐视。而且，这或许也是个机会。

他上前一步：“陛下，奴才蒙陛下信重，执掌药局，自当为君分忧。”

“疫病虽凶，然并非完全不可控。奴才愿竭尽所能，为陛下分忧，协理防疫之事。”

“哦？你有何良策？”皇帝目光微亮。

叶笙歌深吸一口气，将现代防疫的核心思想，用符合此时代认知的语言表述出来：“陛下，奴才以为，防疫之要，首在‘隔’、‘消’、‘防’、‘治’四字。”

“隔，乃严格分区隔离。将已病者、疑似者、密切接触者、健康者完全分开，阻断传播途径。疫区需划出明确界限，严禁非必要人员进出。”

“消，乃彻底清洁消毒。病患居所、衣物、用具乃至排泄物，需以石灰、沸水、烈酒、醋熏等法严格处理。健康区域亦需每日洒扫熏蒸。”

“防，乃增强未病者自身抵御之力。除注意饮食卫生、避风寒外，奴才曾于古籍中见一法，名曰‘人痘法’……”

他简要解释了“人痘法”的原理：取轻微天花患者痘疮浆液，接种于健康者皮肤划痕处，使其产生轻微感染从而获得免疫力。并强调此法虽有风险，但远小于自然感染天花，且可大幅降低重症和死亡。

此法在古代已有雏形，此时提出不算惊世骇俗，但大规模推行仍需魄力。

“治，乃对症用药，扶正祛邪。需根据病患不同阶段、不同症状，拟定方药，重点在于退热、透疹、防止邪毒内陷，并精心护理，防止并发症。”

“奴才恳请陛下，准奴才统筹宫中防疫，并协理太医院，于京城及京郊推行此四法。奴才愿立军令状，必竭尽全力，控制疫情，减少伤亡！”

他一番话条理清晰，措施具体，虽有些方法闻所未闻，但听起来确实比太医院那套“封锁、烧、听天由命”更有章法。

皇帝正为此事焦头烂额，见叶笙歌胸有成竹，且主动请缨，心中不由生出几分期望。

“好！”皇帝一拍御案，“即日起，宫中防疫由你全权负责，太医院、内务府、顺天府皆需配合你行事！所需药材、人手，朕准你便宜调用！务必要给朕控制住疫情！”

“奴才领旨！”叶笙歌郑重叩首。

接下来的日子，叶笙歌进入了连轴转的状态。

他以尚药局为核心，迅速建立起防疫指挥体系。

在宫中，他严格划分区域，将各宫人员活动范围限制，每日派人熏醋、洒石灰水消毒，要求所有宫人太监以棉布自制简易“面巾”遮住口鼻。

他亲自挑选了数十名身体强健的太监和宫女，小心翼翼地进行“人痘”接种，并严密观察。

得益于他严格的隔离消毒措施和“人痘法”的初步成功，偌大的宫廷，竟无一人感染天花，人心渐稳。

宫外疫情更为棘手。

他协调太医院，在城外设立多处隔离营寨，将病患分类安置；组织人手熬制汤药，分发预防；推行简易口罩和消毒法；并顶着巨大压力和非议，在控制范围内小规模试行“人痘法”。

他日夜奔波于宫廷与隔离点之间，调配药物，查看病患，培训医官和民夫，常常一天只睡一两个时辰。

在这场与死神赛跑的战役中，沈静秋成了他最得力的臂助。

她不惧风险，主动承担了宫中防疫药物的管理调配、所有病案的详细记录，并协助他整理从各地搜集来的疫病信息。

她心思缜密，账目清晰，指令传达准确无误，大大减轻了叶笙歌的负担。

叶笙歌常常在深夜回到值房，总能看到沈静秋还在灯下核对账目、整理文书，手边备着一碗温着的提神汤。

这夜，叶笙歌从城外隔离点回来，已是子时过后。

他累得几乎虚脱，坐在值房椅中，本想稍歇片刻再处理堆积的文书，却不料眼皮沉重，靠着椅背，沉沉睡着了。

沈静秋轻轻推门进来，见他竟然就这样睡着了，身上只穿着单薄的官服，连件外袍都没披。

她放轻脚步，取过自己平日放在这里备用的那件素色披风，小心翼翼地走近，想为他盖上。

然而，就在她俯身，将披风轻轻搭在他肩头，指尖不经意拂过他脸颊时，叶笙歌身体微微一震。